Papaya

A papája egy egzotikus fa, amelynek otthona Dél-Mexikóban és Guatemalában található. Ma azonban gyakorlatilag a világ minden trópusi területén termesztik, különösen Közép- és Dél-Amerikában. A fa, amely első pillantásra erősen emlékeztet egy pálmára, akár 10 méter magasra is megnő, de ma már léteznek olyan termesztett fajták, amelyek csak 2 méter magasra nőnek.

A gyümölcs akár 10 kg súlyú bogyó, amely hasonlít a tökhöz. Ennek a gyümölcsnek az alapja egy vastag hús, amelyben több ezer fekete mag található. Az egész gyümölcsön keresztül úgynevezett tejnedvek futnak, amelyekből vágás után fehér folyadék, az úgynevezett latex folyik ki. Ezt használják a kozmetikai iparban vagy rágógumi gyártásához.

Bár a papája nagyon melegkedvelő fa, amely nehezen viseli a 15 °C alatti hőmérsékletet, sikeresen termeszthető nálunk is. Az alapot a meleg és a nedvesség képezi, a papájának körülbelül 20 °C hőmérsékletet és rendszeres öntözést kell biztosítani. Nyáron rövid ideig szabadban is termeszthető. Siker esetén még gyümölcsöket is hozhat, bár ezek természetesen valamivel kisebbek lesznek, mint amiket a szupermarketekben lát.

A papája gyümölcsei gazdagok A-, B- és C-vitaminban, káliumban, kalciumban vagy vasban. Emellett papaint tartalmaznak, amely lebontja a fehérjéket, és így segíti az emésztést.