A szőrös paulownia, más néven császári fa

Aszőröspaulownianevét Anna Pavlovna Pomonováról kapta, aki holland királynő, orosz hercegnő és I. Pál cár legfiatalabb lánya volt. Ezért„kínai császári fa” néven is ismert. A fa a Paulowniaceae családba tartozik (korábban a krtičníkovité családba sorolták). Ezt a fát először Kína délkeleti részén fedezték fel, ahol a mai napig sokoldalú felhasználási lehetőségei vannak. Egy ideje már Európa melegebb részein is ültetik. A Cseh Köztársaságban viszonylag ritka növénynek számít, Európában pedig kertdíszítés céljából ültetik. Nálunk megtekinthetjük a Ploskovice-i kastélyban, a Dom melletti parkban, vagy például Brnóban, a Biskupský dvorban.

A paulownianagyon ellenálló növény. Bizonyított, hogy az egész fa képes túlélni például egy tűzvészt is, mivel olyan erős és regeneráló képességű gyökerei vannak, hogy képes új ágakat hajtani. Kevés olyan növény van, amelynek nincs szüksége meghatározott talajtípusra, nagyon alkalmazkodóképes. Ezért az úgynevezett úttörőnövényekközé soroljuk – amelyek feladata, hogy nitrogénnel dúsítsák a talajt, és gyökereikkel megakadályozzák az esetleges eróziót. Ami azonban gátolja a növekedését és fejlődését, az a többi fa árnyéka. Kiváló tulajdonságokkal rendelkezik: gyorsan növekszik, nagy levelei és gyönyörű harang alakú virágai vannak. Éppen ezért elsősorban kertekben és parkok díszeként termesztik. Ha úgy dönt, hogy elülteti, érdemes ehhez úgynevezett Jiffy-thasználni (ültetőtabletták, amelyek hozzájárulnak a gyorsabb csírázáshoz; nem kizárt azonban, hogy a csírázás egy kis időt vesz igénybe, de ha türelmes lesz, kiváló eredményt fog elérni). A paulowniaáprilisban, sőt akár májusban is virágzik, még mielőtt az első levelek kihajtanának.

Kínábankiváló minőségű faanyagánakkitermelése céljából is termesztik.Ez a fa nagyon könnyű és kiváló rezonancia-tulajdonságokkal rendelkezik. Ennek köszönhetően Ázsiában hangszerek gyártásához használják. Magjai is könnyűek és puhaak, amelyeket a 19. századtól kezdve a kínai exportőrök rendszeresen csomagolóanyagként használtak porcelánjaik exportjához, mielőtt megjelentek a polisztirol csomagolások. A könnyű és puha magoknak azonban volt egy hátránya is. A csomagolások nem voltak jó minőségűek, néha nem voltak szivárgásmentesek, máskor pedig a szállítás során teljesen összetörtek, és a magok szétszóródtak az út mentén. Így a paulownia agresszív gyomfaként terjedt el azokon a területeken, ahol kedvezőek voltak a növekedéséhez szükséges feltételek.

Ez a fa télen lehullajtja a leveleit. Törzse egyenes, jól látható egészen a lombkorona felső feléig. A korona felső részén az ágak felfelé irányulnak, míg a középső és alsó részén vízszintesek. A fa kérge viszonylag sima, színe szürkétől barnás-szürkéig terjed. A levelek ovális vagy szív alakúak, felülről matt, sötétzöldek, rövid szőröcskékkel borítottak, alulról szürkék. Virágai nagyok, harang alakúak, világos lila színűek, belsejükben sárga csíkok láthatók. Termései tok alakúak, kezdetben zöldek és ragadósak, az érés során fásodnak és színük szürkésbarnára változik; ezek számos apró magot tartalmaznak.

Továbbá tulajdonságai, gyors növekedése és könnyű száríthatósága miatt a fát energetikai célokra és biomassza-előállításra is felhasználhatjuk.
Kínában régi szokás, hogy egy kislány születésekor császári fát ültetnek; a gyorsan növő fa a kislánnyal együtt növekszik, és amikor a lány házasságra érett, a fát kivágják, és abból készítik el a hozományát.