A zsálya nem csupán erős, sőt csípős ízű fűszer, hanem gyógynövény is

A Satureia nemzetségbe tartozó, alacsony termetű, egynyári vagy évelő lágyszárú növény apró bokrokat képez, amelyek szárainak alsó része fásodik. A lóherefélék családjába soroljuk. Nemcsak a szálszerű levelek, hanem a növény többi része is jellegzetes illatot áraszt. Virágai fehérek vagy halványlila színűek, júliustól jelennek meg a hajtásokon, és egész nyáron virágoznak. Eredetileg a Földközi-tenger térségéből származik, és a melegebb területeken elszabadulhat.

A leggyakrabban termesztett fajokakertiszaturja (S. hortensis) egynyári gyógynövényként, valamint a hegyi szaturja (S. montana) évelőként, amely alul fásodik, levelei keményebbek, és nem olyan csípős, mint a kerti szaturja. A hegyi szaturja finom fehér virágokkal virágzik. Mindkét fajtát hasonló módon termesztik.

A szaturjejaszereti a napos helyeket. A kerti szaturjejának agyagos-homokos, laza talaj felel meg,a hegyi szaturjejának viszont a vízáteresztő, tápanyagban gazdag agyagos talaj. Ha cserépben termesztjük, gondoskodjunk a jó vízelvezetésről. Tél előtt az ágyásban tűlevelekkel, szalmával vagy lehullott levelekkel védjük meg. Könnyen szaporítható magokkal, csúcs- és szárdarabokkal, tavasszal és ősszel pedig a tövek szétválasztásával is . Ha közvetlenül az ágyásba vetjük, körülbelül két hét alatt csírázik. A hegyi zsálya önmagát is szaporítja, és invazív növény, ezért ügyeljünk arra, hogy ne terjedjen el feleslegesen. A talajt komposzttal dúsíthatjuk, de kerüljük a trágyázást, mivel a zsálya nem bírja a trágyát. A vetés vagy ültetés után a növények gyorsan növekednek, elég, ha az elején gyomláljuk őket. Szükség szerint, megfelelően öntözzük. A hegyi zsálya nem szenved jelentősen betegségektől és kártevőktől.

A betakarítást fokozatosan, enyhevisszavágással végezzük, vagy akár egyszerre is, körülbelül a nyár második felében, a termesztés teljes befejezésekor, leginkább reggel nyolc óra körül. A szárításhoz ideálisak a jó légáramlású helyek. A fűszer előkészítésekor a leveleket összetörjük, vagy egészben használjuk; a zöld részt friss állapotban is felhasználjuk.

Főként tanninokat és illóolajokat tartalmaz, amelyek fertőtlenítő hatással bírnak, étvágygerjesztőek, enyhítik a könnyebb hasmenést, és hatnak a puffadás ellen. A növényből készült főzet csökkenti a vérnyomást, jótékony hatással van a szívre, és enyhíti a bronchiális asztmát is. Külsőleg a főzetből készült borogatások elősegítik a sebek gyógyulását. Naponta legfeljebb három csészével fogyasszuk étkezés előtt, ennél több fogyasztása hányingert okozhat.

A friss és szárítottkakukkfüvet grillezett húsok és halak ízesítésére használjuk; elengedhetetlen a vadhúsok elkészítéséhez és a balkáni konyhában. Hozzáadjuk a vízhez bab vagy borsó, káposzta és hasonló, puffadást okozó ételek főzésekor. Használatát azonban korlátozzuk, hogy ne nyomjuk el az étel ízét.