Paszternák

A termesztése igénytelen, szinte nem is kell foglalkozni vele. Ízletes gyökerei a konyhában széles körben felhasználhatók. A paszternák a sárgarépafélék családjába tartozik, ahová például a sárgarépát is soroljuk; ez egy évelő és hidegtűrő lágyszárú növény. A paszternák gyökerei a sárgarépával ellentétben halvány színűek, ízük kifejezettebb, valamint vitaminokban és ásványi anyagokban is gazdagabbak. Jelentős mennyiségű káliumot és rostot tartalmaz.

A természetben összetéveszthetjük a foltos csipkebogyóval. Ezt a növényt az ókorban méregként használták, mivel halálosan mérgező. A fő különbség a szárában rejlik. A csipkebogyó sima, szőrtelen szára lila foltokkal vagy csíkokkal tarkított. A növények leveleikben és virágaikban is különböznek egymástól.

A paszternák viszonylag hosszú ideig csírázik. Ezért a magokat kora tavasszal, ideális esetben már márciusban ültetjük el. A megfelelő talaj nedves, termékeny és homokos (vagyis könnyű), valamint kellően mély. A vetés előtt nem ajánlott a trágyázás. Túltrágyázott talajban a paszternák egy nagy, egyenes gyökér helyett több, oldalra nőő gyökeret hozna létre. A telepítési helyet napos vagy enyhe félárnyékos helyen válasszuk ki. A magokat 1 centiméter mély barázdákba vetjük, 3–4 magos csoportokban, egymástól 40 centiméter távolságra. Amikor a palánták körülbelül 2,5 centiméter magasra nőnek, először ritkítjuk őket. Újra ritkítjuk, amikor az egyes növények közötti távolság körülbelül 15–25 centiméter lesz. A növényeket rendszeresen kapáljuk, hogy ne fojtsák el a gyomok. A gyökereket ősszel szedjük, miután a levelek kiszáradtak, vagy a virágzás után. A betakarítás azonban ideális esetben az első fagyok után a legjobb, mivel azok kiemelik a gyökerek ízét. A betakarítást fokozatosan végezhetjük; fontos, hogy az utolsó gyökereket a tél végén vagy kora tavasszal szedjük ki, hogy ne kezdjenek újra növekedni. A növények tehát egész évben a veteményesben maradnak. A paszternák gyökereit hűvös helyen (0–1 °C-on) tároljuk, leginkább nedves homokban vagy agyagban.

A paszternákfogyasztása javítja az étvágyat, megtisztítja a hólyagot a veseköveketől vagy a homoktól. A rómaiak afrodiziákumként használták a paszternákot. Nálunk többnyire zöldségköretként, grillezve vagy fűszerezéshez használják. Nincs gond azzal, ha nyersen vagy főzve fogyasztjuk. A gyökér íze hasonló a petrezselyeméhez, enyhén édeskés. A gyökereket más gyökérzöldségekhez hasonlóan szószokhoz és levesekhez is felhasználhatjuk.