Bab – kúszó, bokros és díszbab

A babot a gyarmatosítók hozták be Európába Amerikából. A kúszó, majd későbba bokros kerti fajtákat fokozatosan tenyésztették ki az eredeti kúszó növényből, a közönséges babból (Phaseolus vulgaris). Ezek magasságukban, a hüvelyek méretében, alakjában és színében, valamint a magok méretében és színében, illetve a betakarítási időpontban különböznek egymástól. A megfelelő fajta kiválasztásakor el kell döntenünk, hogy hüvelyes babot vagy magvakat termesztünk-e.

A bab termesztéséhezelsősorban elegendő melegre és napos napokra van szükség. Az optimális hőmérsékletnek 22 °C körül kell lennie, és nem szabad 15 °C alá csökkenni. Alkalmas a könnyű vagy közepesen nehéz, enyhén nedves, semleges (pH 6–7) talaj. Ideális helyszín a délelőtti napsütésnek kitett terület, de a növények félárnyékot is jól tűrik. Főleg a csírázás idején és a hüvelyk kialakulásakor bőséges és rendszeres öntözésre van szükségük. A talajt időnként kapával lazítjuk fel, a növényeket gyomláljuk, és mulcsozhatjuk is őket. A növények körüli talajt csak a virágzás kezdetéig dolgozzuk fel, a későbbi beavatkozás a növényzetbe a virágok lehullását okozná. Figyelni kell a csigákra is, amelyeknek tetszhet a meleg és nedves talajtakaró, és a bab levelei igazi csemegének számítanak számukra.

A bokorbab íze sokkal finomabb, mint a hagyományos babé. Inkább a teljes hüvely miatt termesztjük, mint a magokért. Nincsenek kemény rostjaik, így fogyasztás előtt nem kell őket sokat előkészíteni. Magasságuk nem haladja meg a 40 cm-t, ezért nem igényelnek támaszt. Erkélyi cserépbe is jól termeszthetők. Gyorsan nőnek, és értékes tápanyagokkal gazdagítják a talajt. A klasszikus zöld fajták mellett már léteznek sárga és lila fajták is.

A növények tápanyagigénye alacsonyabb, mint a kúszónövényeké, de ha szegény talajú helyre ültetjük őket, nem várhatunk tőlük csodákat. A konyhában az éretlen hüvelyeket használjuk, amelyek magjai még nem teljesen fejlettek. Ha enyhe meghajlítás után elpattan, a hüvely érett. A magoknak szilárdnak, jól beérteknek és teljesen kifejlett színűnek kell lenniük. A hüvelyeket folyamatosan szüreteljük, mivel fokozatosan nőnek.

A skarlátbab (Phaseolus coccineus) a babfajok egy másik képviselője, amely az őshonos amerikai fajok közé tartozik. Nálunk inkább díszítő célokra használják. Hajtásai akár öt méter hosszúra is megnőnek, így ideális kúszónövénynek számít. A hüvelyek hossza körülbelül húsz centiméter. Belsejükben kemény, pergamenes hártya található, ami egyesek számára zavaró lehet a konyhai feldolgozás során.

A babC-vitamin-ésB-vitamin-forrás.A mag akár 30% fehérjét és 50% cukrot is tartalmaz. A hüvelyek magas rosttartalommal rendelkeznek. Fontos szerepet töltenek be a cukorbetegek étrendjében, mivel csökkentik a vércukorszintet.