Cikória – enyhén kesernyés ízű zöldség

A cikória egész évben színesíti az étrendet. Termesztése nem bonyolult. Nyersen kiválóan illik a salátákba, de főzhető vagy akár enyhén párolható is. Ezt a szívós, évelő zöldséget vadon termő fajokból tenyésztették ki.

A szabadtéri ágyásba csak késő tavasszal (májusban és júniusban) vetjük el a magokat. A korábbi vetések esetén a cikória hajlamos lenne virágozni. A cikóriának termékeny talajra van szüksége – akár az előző növény után trágyázott, akár a vetés előtt megtrágyázott talajra. 30 cm-es távolságra egymástól sorokba ültetjük; 0,5 cm mélyre, és a kihajtott palántákat 25 cm-es távolságra ritkítjuk. Száraz időjárás esetén megfelelően öntözzük őket. Rendszeres kapálást igényelnek. Októberben a gyökereket kiásással szüreteljük. A gyökereket néhány napig letakarva hagyjuk az ágyáson. Ezután a leveleket körülbelül 3–4 cm-rel a fej felett levágjuk, hogy ne sérüljön meg a szív. A 3 cm-nél vékonyabb átmérőjű gyökereket tárolás előtt kiválogatjuk.

Az előneveléshez azok a gyökerek alkalmasak, amelyek fejének átmérője körülbelül 4 cm, hossza pedig 25–30 cm. Az oldalhajtásokat eltávolítjuk, és a gyökereket egyforma hosszúságúra vágjuk. Hűvös, fagymentes helyiségben, egy réteg föld alatt tároljuk őket. Az így előkészített gyökereket a gyorsított növekedés érdekében ültethetjük át egy vízáteresztő, tőzegalapú szubsztrátummal töltött edénybe, vagy függőlegesen, szorosan egymás mellé állíthatjuk őket egy vödör vízbe, és a fogantyún keresztül fekete, átlátszatlan fóliával letakarhatjuk. A vizet kb. 18 °C-on tartjuk, úgy, hogy az az edény magasságának kétharmadát kitöltse.
A betakarításra a rügyek 3–4 hét alatt nőnek meg. A fokozatos erőltetéssel a cikóriát egészen tavaszig élvezhetjük.

A cikóriarügyeket minél hamarabb el kell fogyasztani, amíg fiatalok és ropogósak. Még mielőtt a levelek sárgulni kezdenének, és széleik zöldellni kezdenének. A cikóriát párolhatjuk vagy sütőben megsüthetjük; kiváló például vajon pirítva vagy tejföllel készítve. A cikória C-, K- és A-vitamint tartalmaz, és gazdag ásványi anyagokban. A rügyekben kálium, foszfor, magnézium, vas, kalcium, nátrium, mangán, cink és réz, folsav, valamint rengeteg rost található. A keserűanyagok elősegítik a máj, az epehólyag, a húgyutak és a belek megfelelő működését. A cukorbetegek számára fontos az inulin, egy probiotikus hatású természetes anyag. A cikóriarügyek fogyasztása megszabadítja a beleket a mérgező anyagoktól, és véd a bélbetegségek ellen. Hatékonyan csökkenti a vér zsír- és koleszterinszintjét.